চিন্তা ও আচরনের পুনরাবৃত্তি, ভয় ও তা নিয়ন্ত্রণ করতে না পারা থেকে এই রোগে ভোগা ব্যক্তিদের মধ্যে ভীষণ রকমের উদ্বেগ তৈরি হয়। অবসেসিভ চিন্তা মূলত ক্ষতি হতে পারে এমন ভয়যুক্ত চিন্তা বা তাড়না বা অপ্রীতিকর চিন্তা বা ছবি, যা বারবার মনে পড়ে এবং তা অগ্রাহ্য করা যায় না। কমপালসিভ আচরণ হচ্ছে বারবার একই আচরণ করা, যা নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। চিন্তা ও আচরণের পুনরাবৃত্তি,ভয় ও তা নিয়ন্ত্রণ করতে না পারা থেকে এই ডিসঅর্ডারে ভোগাদের মধ্যে ভীষণ উদ্বেগ তৈরি হয়।

কারো কারো বাইরের ব্যবহার দেখে বোঝা সম্ভব হয় না যে, তাদের ভেতরে কমপালসিভ আচরণ রয়েছে। তারা হয়ত কোনো কিছু নিয়ে বারবার চিন্তা করছেন, কোনো একটা দৃশ্য বারবার কল্পনা করছেন, বারবার গণনা করছেন বা মনে মনে কোনো শব্দ পুনরাবৃত্তি করছেন। অবসেসিভ চিন্তা থেকে সৃষ্ট উদ্বেগ কমানোর উপায় হিসেবে মানুষ এই ধরনের আচরণ করাকে বাধ্যতামূলক মনে করে। যেসব কাজ সাধারণত তারা বারবার করেন, সেগুলো হলো, বারবার ধোয়া, গোনা বা মিলিয়ে দেখা এমনকি এসব কাজ তারা এমনভাবে অভ্যাসে পরিণত করে  ফেলেন যে, তাদের স্বাভাবিক কর্মকা- ও সামাজিক জীবন এতে মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়। সব বয়সের মানুষের মধ্যে অবসেসিভ-কমপালসিভ ডিসঅর্ডার দেখা গেলেও সাধারণত এটি বয়ঃসন্ধিকালে শুরু হয়।